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不给蔬菜浇水

方华

历史上曾经有一批我们称为“沙漠教父”的人,那是公元四世纪的时候,在埃及、巴勒斯坦和阿拉伯的沙漠居住的基督徒隐士。他们放下城市舒适的生活,退到沙漠过着堪称苦行的生活。他们有些在隐修院中过团体生活,也有一些是独居的隐修士。

在经典的拉丁文文集中,我们找到一些沙漠教父的故事和他们讲过的话语,颇值得咀嚼。以下是其中一个故事:

有一天,几个隐修士去探访在沙漠中独居的隐修士,他们首先拜访甲修士。甲修士是一位待人热诚的人,看见客人远道而来,虽然未到他惯常用膳的时间,也把他所有的食物摆出来请他们用膳。但那天晚上,在他们都该睡着的时间,甲修士听到这些隐修士在谈话,说:“这些独修士比我们在隐修院吃得还多。”

天亮了,这些客人告辞要去探访另一位独修士乙。甲修士请他们代问候乙修士,并转告一句话:“留心不要给蔬菜浇水。”这些隐修士来到乙修士那里,给他传递了讯息,乙修士立刻明白讯息的意思。于是他请这些来客坐下来和他一同编织篮子,一直工作没有间断。天黑了,他们起来点灯。乙修士说:“我们通常不是每天用膳的,不过你们来了,也该有点改变,所以我们会吃一点东西。”乙修士给他们一点面包干和盐,说:“今天特别招待你们。”然后调了一点醋和油给他们。餐后他们又开始编织,并且不停地祈祷,直到差不多天亮,乙修士说:“恐怕你们旅途有点累了,休息一下吧!”

黎明时分,访客告辞,乙修士挽留他们说:“再陪我一些时候吧。我不能让你们这么快就走,请你们多留两三天。”听到乙修士这样说,他们只好留下来,直到天黑时才在黑夜掩护下离开。

这个小故事令人莞尔。修士虽然抱持高尚的目标修炼己身,不过他们在修行中,而不是已经成全了,所以言行不免有时不甚理想。人家倾尽所有来招待你,你竟然不但没有欣赏感激,还非议对方生活得太好,真是跟世俗小人没有两样。结果他们让第二位独修士狠狠地修理了一顿。

我们看故事大快人心之余,不妨也同样嘲笑自己,不知感恩其实是人类的通病。二战后人类生活条件急速改善,人却变得更自以为是,没有感恩之心。要不以为自己所得一切都是理所当然,要不认为是自己的才能努力所致。许多人觉得自己安居乐业、生活安定是因为自己做对了所有要做对的事,“帝力(上帝)于我何有哉!”他不知道,上帝叫日头照好人,也照歹人;降雨给义人,也给不义的人。外界环境其实人难以全面控制,更不要说祸福无常了。人类这样破坏环境,而生态未完全崩溃,其实是因为上帝的恩典承托着。上帝给人机会去从罪恶中回转,这是恩典,而恩典却不是永远自动续期的。人若知道生活要存感恩之心,便应首先对上帝感恩。是否要到沙漠修行,倒不是必须的。

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