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一个厨师的故事

陈粤生

我的职业是厨师,曾有人介绍我时称我是“陈师父”,我愧不敢当,不过想和大家在这里分享一些经验。

我和妻子来自越南,小时候家里都拜偶像,我们也随父母拜观音菩萨,满天神佛什么都拜。家里从正门进到客厅、厨房,到处都安置神位。农历初一、十五,我们就吃素菜,新年到庙里烧香,叩拜神灵。生病的时候,母亲就到庙里求签、许愿,将求得之纸符带回家烧成灰,然后把灰末冲水当药给我们喝。家中若遇到不如意的事,如父亲生意上不顺利等,母亲又去庙里找和尚占卜问卦。

1975年越战结束,到处颓垣败瓦,经济一片萧条,民不聊生。我与妻子商量后,决定领孩子一同偷渡。我们无奈放弃了白手兴家的所有资产,离别故乡越南西贡(现今的胡志明市),乘坐一艘渔船,冒着狂风暴雨,熬过七天的惊涛骇浪,饱受惊吓和饥寒交迫,终于平安抵达马来西亚半岛。上岸的时候,我什么都没有了,连所戴的近视眼镜和脚上穿的拖鞋都被海水冲走。虽然当时我不认识耶稣,但那种险象环生的经历,让我深深地感受到有神的存在和祂的保守。后来得到国际红十字会帮忙,我们进了难民营,又联络了美国的亲人。在马来西亚逗留了六个月后,终于获批准以难民身份到美国定居。

我在越南时做会计,是一家制造业的出纳员。1977年定居南加州以后,由于不懂英语,无法重操故业,便设法适应环境。一位先来美国的同乡介绍我去一家中国“杂碎餐馆”做厨房工作。首先是洗盆碗,当杂工,每天工作十小时。我常常自勉,工作勤奋,好学不倦,半年以后更对厨艺产生兴趣,蒙老板青睐,不断鼓励,还传授厨艺给我。因得名师悉心指导,经过六年的磨练与经验,我从一个对厨艺一无所知的人,变成了一个以劳力为生的餐馆厨师。

但是,我很不想做餐馆厨师。理由如下:第一,那时我虽然年轻力壮,但是考虑到将来年纪大了,体力衰退,就熬不下去了。其次是餐馆工作早出夜归,周末更忙,我回家时孩子们都已睡觉,我没有时间与他们沟通,长久下去会影响孩子们对我的感情,渐渐与我疏离。我希望有正常的上下班时间,可以留在家里教养孩子,看着他们成长。所以,我决定激发自己,一定要学会英语,走出厨房。于是利用早晨上班前的时间,到城巿学校读成人英语班。但是,一时之间所学到的英语只能应付填写工作申请表之用,所以到过无数公司应征也不能得到一工半职。我开始觉得,可能除了当厨师以外,别无出路,连当个技师学徒也不够资格。

失望之余,在1983年有朋友告诉我,一家跨国高级酒店将快开业,需要聘请西餐厨师,介绍我去应征。我的专长是中餐,但是因有多年的经验,我被立刻录取,两年后被升级为领班。酒店待遇不错,员工福利也佳,每天工作仅八小时,超时加班另计,远胜于中式餐馆厨房的制度。故此我打消了离开餐馆的念头,决定把西厨工作视为我在美国的终身职业。

1989年有朋友看英文报章的广告,知道一家连锁超级市场要招聘中国厨师,薪酬待遇和员工福利都很优厚。当时,我工作的酒店因为经济不景气而计划裁员,为了保障生活,我就到超市兼职。1992年我离开酒店,结束了九年的西厨生涯。

1993年我将自己的房屋抵押贷款,加上少许储蓄,廉价买了一间破旧的西式小餐馆,经营美式早餐,以咖啡饮品为主。我以为自己有多年的厨艺经验,可以创立出一番事业来。岂料难偿所愿,接手后生意惨淡近一年,亏损累累,生意赔本,最后被迫结业,血本无归。幸亏我还未辞掉超市内中国快餐厨师一职,得以保留工作,勉强有些收入。

同年,我高龄的母亲中风,瘫痪在床,历四年之久。弟妹们合资雇佣,悉心在家照顾。母亲虽然安享家居,但起居饮食、生活行动,总有不便和失控的时候。我们体谅佣人也有他们的难言之隐,无法照顾周到。还有种种问题,令母亲无法安居家中,我们作儿女的只好把她送进了疗养院。

1997年,妻子工作了16年的公司突然宣布结束营业,她马上就失业在家;加上家中有其他变故,转瞬间由热闹变得静寂,使妻子终日觉得不安,呼吸渐觉困难,心跳加速,到医院求医、服药,不但不能痊愈,反而变本加厉。

岳母一向迷信偶像,眼看女儿生病,束手无策,不知如何是好,惟有跑到庙里求问和尚作法,盼早恢复健康。

这时,大女儿已信了耶稣,她一直为母亲恳切祈祷,又邀请牧师与师母到家为母亲祷告。师母邀请我妻子去参加教会周五的聚会,与弟兄姊妹一起学习圣经。妻子在教会里认识了一些很有爱心的弟兄姊妹,见他们彼此关心,十分温暖。她很被吸引,以后每到聚会时间便主动去教会查经班,和大家一同言笑聚餐,渐渐也就忘掉自己的一身病痛。不久竟然不药而愈,好了起来!

我见妻子身心愉快,身体完全康复,心里就十分稀奇,觉得上帝真是奇妙,也想到教会去了解一二。于是立即向餐馆经理申请调动工作时间,希望星期五能与妻子一同参加查经班,星期日又一同敬拜。时间过得很快,六个月后,妻子明白救恩真理,相信耶稣基督是救世主,愿意接受洗礼;而我也被圣灵感动,与妻子一同受洗,归入主的名下,那是1997年8月24日。上帝的大能接二连三地在不寻常情况中临到我家。我这个已经幸福的家,就变得更蒙福了。

那时,我的母亲已住进疗养院,院中每天供应的都是西式膳食,不合东方人口味。院方领导为此着急烦恼,他们得知我是厨师,约我见面商讨这个问题。我建议他们聘请一位懂得东方人口味的厨师;但话说得容易,这样的厨师却不容易找。他们委托我介绍,还登报招聘,积极行动却一无所获。一天,正是我受洗后第三个星期日,我与院方电话讨论时,竟然有感动要接受这份工作。我觉得是上帝的爱感动我,完全没有要求任何条件便答应上班。

可放下电话之后,我却有如从梦中醒来,吃了一惊。我怎么答应去疗养院做呢?我开始有点懊悔、担心和忧虑。我仍在超市上班,怎能又到疗养院工作呢?一连串的问题在我脑海萦绕着。我几天坐立不安,因为这事发生得太突然了!我早晨祷告时,将此事交托上帝说:“主啊!如果这是出自于祢,我愿意遵行。”祷告后心情竟完全平静下来,恢复正常。

九月,我开始在疗养院兼职,渐渐发现这份厨师的工作很不一样。我从前在酒店厨房煮餐时,是煮给身体健康来享受美食的客人吃;在疗养院里,我是煮给坐在轮椅上身体残障的病人享用。疗养院这份工作开始不久,我整个人改变了,在待人、处事、接物方面心态彻底改变,对上帝的爱认识更深。圣经上说:“爱是从上帝来的。凡有爱心的,都是由上帝而生,并且认识上帝。”(约翰一书4:7)每天当我看见轮椅上的残疾病人和老人,我都为自己有健全的体魄深深感恩,很希望尽力帮助这些需要我服侍的人。我感觉到上帝的同在。

转眼,在疗养院兼职厨师的工作已做了17年。在这漫长的日子里,我每天开车去疗养院,下车前都先做祷告,感谢天父上帝赐给我有生命气息和新的一天,将我带到这里来工作—不是我看到报章招聘广告而来的,也不是朋友介绍而来,而是藉着认识了主耶稣基督舍己的大爱,并上帝改变了我的生命,我才接受的。上帝奇妙的作为,令我信而顺服。

17年来在疗养院厨房工作,我从不因院方对我薪酬不调整而不高兴,反而很喜乐地去做。因在工余时间我有机会接触院方的病人,关心他们的家属,向他们传福音,介绍耶稣基督。尽管他们有些听不明白,我相信福音真理的种子已经撒在他们的心里。我心中满有喜乐,经常以自己信耶稣前后的改变和经历为话题,与他们谈话,介绍他们认识耶稣基督。

2008年我申请退休。十多年在疗养院的工作,我与院方人际关系建立得很好。他们对我有点难舍难分,我答应仍做半工,继续为有需要的病人服务;更因着福音的缘故,我将剩余的时间都投入到教会各项圣工事奉中。我向主祷告,希望趁有生之年,被主使用,与主同行,带领家人朋友信主,共享福音的好处!

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