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失聪美国小姐的背後

艾当思(Amy Jennings Adams with Jan L. Senn)

她在台上翩翩起舞,舞姿曼妙轻盈。在场及萤光幕前的四千万观众,都屏息着看她随着一首现代圣乐的节奏舞动,旋转,跳跃。她竟是一个聋子啊!众人的心深深被打动了。

那年,一九九四年,美国选美会自成立七十五年以来,首次石破惊天选出一位失聪的美国小姐。她的名字叫卫思敦(Heather Whitestone)。

卫思敦当选时,年廿一岁。她在家中排行最小,上有两位姐姐。十八个月大的时候,她感染了Haemophilus influenza virus细菌,发高热,生命危在旦夕。家人急忙送医院抢救。医师给她开了两服极重的抗生素,保住了她的命,说,这孩子不久便会回复正常。

卫思敦出院後,身体十分羸弱。家人见她常静悄悄的对外界没有反应,只以为她由於身体虚弱所致,所以并不以为意。可是过了数月,卫妈妈达芬妮(Daphne)偶然不慎在厨房里打翻了一大叠盘子,吵得震天价响,而坐在旁边玩耍的小卫思敦,竟然置若罔闻,毫无反应。於是卫妈妈心知有异,便带她到儿童医院检验。检查结果,发现她的耳基本上已经聋了!只有一只耳有百分之五的听觉。原因吗?是病毒加上抗生素,或者两者产生的作用。

卫妈妈乍听之下,悲愤莫名,她说:“我气极了。不明白上帝为甚麽要使我的孩子变成聋子。後来我明白,上帝并不是不爱卫思敦。祂爱她,并乐意帮助我们。明白了这一点後,我就对上帝说:『罢了,现在我的孩子聋了,请告诉我们当怎办。』”

卫家没出过一个聋子,所以大家一时手足无措。但卫妈妈下定决心,无论怎样,决不让孩子与有声世界隔绝。她不会坐以待毙。

她去调查研究,发现聋哑人士有五个沟通的方法。原来在丹佛州的Clinic at Porter Memorial Hospital医院,有一个教孩子学“听”丶学讲的课程。她听人说,学手语随时能学,但学说话,若错过机会,就是坐失良机。她要让卫思敦有选择,所以送她去学读唇音。她自己为诱发女儿使用仅剩馀的百分之五听觉,常背着她说话,令卫思敦学习时倍感吃力。

卫思敦说:“我学了六年,才能把自己的姓说得准确。我曾埋怨:『妈您怎麽这样待我?』”现在,卫思敦不但话说得正确流畅,而且还语带情感。不过直到目前为止,她仍认为,对聋子而言,最困难的是与人沟通。

“我仍记得,吃晚饭时,家人常同时说话,我总得拍拍身旁姐姐的肩膀,问:『他们说甚麽?』”家人知道她耳聋,却故意把她作常人看待。不过他们也会尽量面朝着她,把话慢慢地重覆。

“他们助我看到自己能力所及之处,而不是把注意力专注在自己的缺陷上。”卫思敦为此觉得荣幸。因着家人的帮助,她无须翻译员便可上公立小学就读,并且还参加了女童军和教会的活动。

卫妈妈说:“卫思敦想和姐姐们看齐,这无形中激发起她努力上进的心。”

可是卫思敦发现,有些孩子不喜欢和有残障的人来往。初中时她转到圣路易州的聋哑学校 Central Institute就读,便很少和一般孩子往来。她宁愿与同病相怜的孩子作伴。

後来她转到普通公立中学,发觉孩子们都不愿与她结交。“他们宁可与『健全』的人为伍。”卫思敦说,少年人普遍是这样心态。“可是妈妈告诉我:『那些不友善的孩子,其实是心理有残障。他们比妳更不幸,更需要朋友。所以妳当格外友善的对待他们。』”

卫妈妈为人师表,下班後,每天亲自抽几小时来替卫思敦补习数学丶英语和发音。可是她不但关心女儿们的功课,还教她们要用心读《圣经》,让孩子们在主日学和教会中成长。

卫思敦失聪,道听得不完整,家里为她安置专为聋人而设的电视字幕。卫思敦用心看基督教节目,从此灵命大进。

她初中时接受了耶稣基督为她个人救主。她说:“我并不是一下子改变的,而是在基督里逐渐成长。我感受主的爱,所以继续寻求祂。”

认识耶稣以後,她较能接纳自己的缺陷。她相信:“神在我身上有美好的计画。我能当选美国小姐,是神计画的一部分”,耳聋也是。“我希望人听到我说话,看见我跳舞,便不会自怜自艾,说我不能做这个那个。”在履行美国小姐的任务期间,她以代表聋哑人士与能听的人沟通为己任。

卫思敦曾祈求神叫她能听,但神没治好她。姐姐史德丝开导她说,其实她能听见的,只是用另一种方法听而已。神用不同的人开导她,她虽然耳聋,却是成熟,并且成功。

卫妈妈用心良苦,卫思敦长到五岁後,便把她送去学芭蕾舞。她想用音乐和旋律训练女儿的听觉能力。卫思敦说:“妈没料到我竟会爱上音乐!”

她“听”音乐是将助听器靠近扬声器,然後用手去感应扬声器的震荡,牢记着每一个节奏。

对她而言,芭蕾舞不仅是一项艺术,而是她对上帝的敬拜。她跳的时候,不管有观众没观众,她都存着敬拜上帝的心来跳。她说:“当我跌倒,上帝不会取笑。祂反会扶起我。”每次卫妈妈看到女儿跳舞,都觉得上帝真是无所不能。

卫思敦很关怀孩子,她想步母亲後尘作育英材,鼓励孩子们上进,循正途发展。她在任美国小姐期间,常出外奔波旅行演讲。每月总得跑上二万哩。她演说时总不忘记分享信仰。她对中学生说:“我没随着同学吸烟丶吸毒丶喝酒丶搞男女关系。我因此失去了很多朋友。我明白你们现今的感受。可是现在,才过了五年,我回过头来,就发现所失去的这些朋友,原来并不足惜。我兴幸自己作了这样的抉择,因为这是上帝所喜悦的。”

她不讳言信仰上帝是她能力的源头。“我不能听,这逼使我更倚靠上帝,好让我藉着祂能听。上帝赐我平安,教我怎样处理失聪的缺陷。”在灰心沮丧的时刻,“我会对自己说:要忍耐,让上帝掌管一切。”

她从圣经中学到,万事互相效力完成上帝美好的旨意。她引哥林多前书第十二章第七节说:“『你们就是基督的身子,并且各自作肢体。』上帝计画我们彼此需要,彼此相助。我相信祂容许我们有残疾,是要我们团结在一起。我不想聋,但若我聋了能叫别人得益,那我宁愿耳聋,总胜过独行独断。”

(冯文庄编译自"Breaking the Sound Barrier,"by Amy Jennings Adams with Jan L. Senn, Christian Reader, Sept/Oct, 1995. Translated with permission from Christian Reader.)

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