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忧郁症与自杀人群的出路在何方?

莫世淳

严肃的话题

人们避忌的自杀话题,今时今日却成了一个严肃的社会话题,不能不谈了。根据美国疾病防控中心(USCDC)的调查显示,在过去20年左右,美国人的自杀率上升了25%;躁郁症、忧郁症、创伤后压力症(PTSD)、精神分裂症,或有其他精神病的人群中,约有10%的自杀危险。

青少年自杀率一直上升。根据《美国医学会杂志》(JAMA: The Journal of the American Medical Association)的报导,在2000年,每十万个15至19岁的青少年中有8人自杀死亡,而在2019年,每十万人中就有11.8人自杀死亡。至于20至24岁的青年人,在2000年时,每十万人中有12.5人自杀,而在2019年,增加到每十万人中有17人自杀死亡。牛津大学自杀研究中心的主任Keith Hawton教授说,15至19岁青少年自杀率上升是20至24岁青年自杀率上升的前奏,即是说,青少年自杀的危机会随着他们年龄的成长而提高。忧郁症在18至34岁的人群中蔓延得最快,从2003年至今增加了47%,12至17岁的青少年则增加了63%,几乎是1/4的年轻人。

社会的责任

加州医疗机构(UCI Health)的医疗伦理学总监亚伦•赫里亚蒂(Aaron Kheriaty)医生说自杀的危机已经到了流行的程度。他解释目前美国家庭面对的自杀潮流有很多因素:功利主义、宗教没落、协助自杀法案增加和自杀被人接纳等等。他最后以两个字对那些自杀的人作结论,就是绝望!当所有的希望都断绝时,死便是唯一的出路了。

《华盛顿邮报》2019年4月29日报导,自从热播的电视剧《13个为什么》(13 Reasons Why)中详细描述一个年轻女孩自杀的过程后,接下来的一个月里,10至17岁青少年自杀的人数达到19年来最高峰。当然不能确定这部电视剧是使青少年自杀增多的因素,但影片故意把片中主角的自杀描述得淋漓尽致,促使了越来越多的人在网路上寻找与自杀有关的题材。

有两个英国学者发表了一个调查表明,当俄勒冈州和华盛顿州法律允许协助自杀时,自杀率在那两州立刻上升了。赫里亚蒂医生说法律是老师,自杀合法的权利传送了一个清楚明了的魔鬼资讯:当活得很痛苦,或你自觉没有用的时候,自杀算了!这种行为叫做“要死得有尊严”,意思是宁可死也不要忍受生的痛苦。

曾有一个九岁的女孩被人欺负而自杀死了。她母亲说学校知道她被欺负却不理会,不阻止;又有些极端激进的老师在课堂上大力灌输错误思想,使青少年在很多事上都感到很混乱,甚至弄不清楚自己的性別;也有些老师推荐古怪的性教育课程给学生,鼓励他们过败坏的生活。

随着科技进步,人与人之间面对面接触减少了,网路成了我们联络的工具,即使在同一间屋子里,也少有见面倾谈。无形之中,人变得越来越孤独和寂寞,这是忧郁的主因之一。如果忧郁不好好被治疗,至终会严重到自杀的地步。

人生的迷失

人们的物质生活越来越丰富,精神生活却越来越贫乏。赫里亚蒂医生接着指出,错误的世界观也会导致青少年走上自杀之路。他们被灌输现在是精英时代,认为人本身没有尊严,人的价值取决于他对社会的贡献。社交媒体把这种压力加在青少年身上,广告整天就在宣传这种理论,青少年听多了,看多了便被洗脑。赫里亚蒂医生一针见血地说,当功用代替了美善,效率是最高价值的标准时,人便机械化了,成为效用逻辑的奴隶。当学生对考试成绩不满意,或自觉无用,或达到目标却已筋疲力尽和感到空虚,或在成功的背后找不到意义时,怎么办?功利主义的世界观把人的精力耗尽,于是死便成为一种解脱,他们认为死比痛苦地活着好。

所以,世界观对人很重要。事实上人的价值不是因为他有贡献,而是因为他是照着上帝的形像造的。我们的价值直接从创造我们的上帝而来,我们的贡献和功用不能影响这价值,正如监狱团契(Prison Fellowship)的创办人Chuck Colson多年前说的:人的价值真是不可思议,上帝牺牲祂的独生爱子主耶稣道成肉身来到世间,为我们钉死在十字架上,拯救我们脱离罪的捆绑和辖制,难道这还不足以证明我们在上帝眼中的尊贵?

自杀的前兆

根据统计,超过半数自杀的人都患有严重的忧郁症,他们事先通常会显露一些迹象。文学作家Hope Bolinger特別提到几个值得注意的迹象:

1.对一向有兴趣的事物失去兴趣。本来很有兴趣做的事,现在提不起劲来做,例如爱与朋友聊天的人突然不爱说话了。睡眠品质改变,胃口改变,精神散漫,又忽略个人卫生,这些都是忧郁症的病征。

2.滥用药物,沉迷网站。用酗酒、吸毒或流连网站使自己打发忧郁的情绪,但却恰得其反,这些会让他们更觉得生活空虚。

3.退出人群,孤立自己。忧郁症使人失去社交的愿望,只想躲离人群,把自己关闭起来。

4.说不想成为別人的负累之类的话。患忧郁症的人常会觉得自己毫无价值,成为別人的负累,这也是他们躲起来的原因,因为他们认为別人只是无可奈何地应付他们。若有人这样贬低自己,要留意他们。

5.送掉心爱的物件。这一点是最明显的想死迹象,就像立遗嘱,先把贵重物品送给不同的亲友,事先完全没有特別原因就把心爱之物送给別人。

还有我们要知道,曾经有过自杀企图的人,自杀机率会增高。

若有人显示了以上所列举的一些迹象,我们便要特別留意他们,多关心他们,心理辅导和药物都能帮助有自杀念头的人。

综合的求助

1.社会

社会关怀包括预防自杀热线,预防自杀支援团队,预防自杀机构等各类团体。在美国,热线电话有1-800-273-8255,1-800-SUICIDE。要多鼓励已经显示有上述自杀迹象的人,多与他们联络,让他们把内心的忧虑坦白讲出来。通过辅导让他们知道,人生有高潮与低谷,逆境与顺境,欢乐与痛苦,但如何面对和处理危机却使人有不同的结局。没有一个危机不存着一个机会,没有一个困境不隐藏着一个祝福。若能接受人生各种处境,坚强地面对困难,想办法去克服困难,才可能走出困境。

有一本书,书名是《预防自杀》(Preventing Suicide),作者Karen Mason认为意图自杀的人其实都想有人开解他们,不过他们不会清楚地表达自己的情绪。很多时候他们内心挣扎,一方面有求生的愿望,另一方面却对生命感到绝望。当后者强于前者,而他们又失去应对生活危机的能力时,便走上自杀的道路。

2.教会

很多人以为自杀是因为精神有问题,但美国疾病防控中心的报告显示,54%自杀的人都没有精神病,其中很多人尤其青少年,是因为人际关系出了问题。忧郁的人都很软弱,都很渴望有人真心关怀他们,陪伴他们走出死荫的幽谷。

医学研究显示:进入教会,学会祷告,学习多感恩、多饶恕等美德能减低忧郁和自杀的危机。基督徒们会探访那些孤单寂寞的人,与他们交友。不单是用言语鼓励他们,也会用劳力帮助他们在生活上的实际难处。此外还有一些曾经患过忧郁症的人,更能给他们真切的关怀和帮助。上帝是大爱大能的那一位,“我们在一切患难中,祂就安慰我们,叫我们能用上帝所赐的安慰去安慰那遭各样患难的人。”(哥林多后书1:4)

我自己也曾患过严重的忧郁症,忧郁曾使我对自己感到失望,毫无价值。接受过几年的心理辅导与药物治疗,在主耶稣的奇妙大爱中我又重新站立起来,如今最乐意辅导忧郁症的病人。帮助別人可以使自己忘记自身的烦恼,改变以自我为中心的人生观,不再自艾自怨,助人为乐可以让生活变得充实有意义。

3.父母

Lisa Horowitz是国立精神卫生研究所的研究员,她认为防止青少年自杀父母有一定的责任,父母应该关心子女情绪的起落。若有需要,不要害怕谈及自杀的问题。很多时候,人们有一迷思,以为谈及自杀会促使对方自杀。这是错误的想法,其实防止自杀最好的方法就是坦诚沟通。父母要花时间与孩子沟通,知道他们在学校都学些什么,遇到哪些困难,尽量鼓励和帮助他们,让他们知道你爱他们。今天的社交媒体很复杂,你要在他们的电脑手机上装置过滤软件,使你知道他们在看什么,做什么,不要想学校会主动让你知道他们在做什么。今天很多学校更是反其道而行,故意隐瞒不让学生家长知道他们的子女在学校学到什么。当子女犯错时,要原谅他们。如果你的孩子知道他们可以信任你时,他们有问题便会与你商量,沮丧时便会与你倾谈。

父母应当用各种方法帮助他们:祷告祈求、心理辅导、药物治疗等各样的管道使他们走出困境。千万不要坚持只有某一种治疗方式才有效,甚至可以三管齐下。千万不要使忧郁症患者错误地以为忧郁是因为自己的问题,包括基督徒患者也不能说是因为信心不足,这样只会加深他们的罪恶感,在厌恶自己和对自己过高的要求中挣扎,走不出来便自杀算了。

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