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圣经中的现代科学

周铁楼

圣经不是一本物理学教科书,它的宗旨是告诉我们上帝与人类的关系,且在圣经中包含了相当丰富并可核查的历史和科学事实。直到二十世纪人们对科学认识稍增,才发现圣经的记载不但与科学和谐,还在许多情况下,所揭示的知识比现代科学早了3,500年,但都只是一笔带过;因为圣经的重点毕竟不是科学,而是上帝与人的关系。

举一个例子,圣经传道书一章7节记载:“江河都往海里流,海却不满;江河从何处流,仍归还何处。”在这里,作者所罗门王要讲的不是科学。他是说,人类一代过去,一代又来,生生不息,世上的逸乐有如江河,流入人心;可是人的心总不能满足,人生十分空虚!这种心理,我们今天一样能感受得到。惟有在基督里,人的心才能得着满足。

水文循环

不过,从物理学的观点,我看到上述经文包含了水文循环(the hydrologic cycle)。也许你说,这算什么水文循环,不过是文学描写手法而已。我们的诗人李白不也说“君不见黄河之水天上来,奔流到海不复回”吗?妙在李白说的是“不复回”,没有水文循环。而传道书作者在圣灵感动之下,却说:“江河从何处流,仍归还何处。”

水的三态(固态、液态和气态)转化是产生水文循环的内因;太阳辐射和重力作用是这一过程的动力。太阳向外辐射大量热能,在到达地球的总热量中约有百分之廿三(23%)消耗于海洋和陆地表面的水份蒸发。平均每年有577,000立方公里的水,通过蒸发进入大气,然后通过降水(雨、雪、冰雹)又返回海洋和陆地。水文循环的空间范围,上达地面以上平均约11公里的对流层顶,下至地面以下平均约一公里深处。水以各种形态往返于大气、陆地和海洋之间。

以下是对上述物理过程做比较详细的补充说明:

1.蒸发:太阳辐射使水从海洋和陆地表面蒸发,及从植物表面散发,变为水气,成为大气的一部分。

2.水气输送:水气随着气流,从一个地区被输送到另一地区;或由低空被输送到高空。

3.降水:进入大气的水气,在适当条件下凝结,并在地球的重力作用下,以雨、雪和冰雹等形态降落。

4.径流:降水在下落过程中,一部分被蒸发,返回大气;一部分经植物截留,下渗,填洼及地面滞留后,通过不同途径,形成地面径流、表层流和地下径流,汇入江河,流入湖海。

直到十七世纪,水文循环的存在才被波瑞特和马里尔特(Pierre Perrault and Edme Mariotte)证实。

挪亚方舟

另一个有趣的例子是挪亚方舟。创世记第六章记载,世上满了强暴和淫乱,人终日所思想的尽都是恶,结果引致上帝用洪水审判世界,将人毁灭,只留挪亚一家八口。挪亚蒙恩是因为“挪亚是个义人,在当时的世代是个完全人。挪亚与上帝同行”(创世记六9)。上帝向挪亚详细地启示了建造方舟的材料与方法,说:“你要用歌斐木造一只方舟,分一间一间地造,里外抹上松香。方舟的造法乃是这样:要长三百肘,宽五十肘,高三十肘⋯⋯。”(六14至16)一肘大约有18英寸。

方舟是一只长宽比例为六比一的三层巨船,其大小如一个半美式足球场,四层楼高。长宽比例与现代船只的比例一模一样。技术上说,这是在海上航行船只最平稳安全(stability)的设计。直到十六世纪,航海帆船的长度是宽度的两倍,这种帆船的稳定性不是很好。1594年,荷兰商人Pieter Jansz Liorne参考并仿效挪亚方舟,委托造船公司建造了一艘长宽比例为四比一的船,船底也平多了。他的设计是压倒性的成功,这艘船可运输三倍多的货物,而不需更多的水手。与他竞争对手的船相比,他的船航行得更容易和更快捷,也更平稳。

现代科学与信仰仍是一个争论不休的敏感问题。《游子吟》一书的作者里程,把人们对科学与信仰的观点分成三类:第一种认为科学与信仰绝对对立,彼此排斥;第二种观点认为,信仰可存在于科学还无法企及的地方;第三种观点是我们基督徒的观点,认为基督信仰超越科学,不与科学相悖;因为上帝创造宇宙和其中万物,也同时创立了万物运行的自然规律。

科学家不是创造者,他们只是探索和发现上帝创立的万物运行的自然规律。正如前人类基因计划研究所所长法兰西斯·柯林斯(Francis S. Collins)说:“我认为科学是把人类所不知道,但上帝早已知道的事,一个个发现出来的过程。”笔者认为,科学的发现与上帝所创立的自然规律是一致的。上帝在自然界的启示,是借着科学的发现来表明;而上帝在圣经中特殊的启示,则是借着圣灵的启蒙来使人明白。这两种启示相辅相成,要帮助我们了解上帝的创造和大能。

(作者是退休物理学教授)

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