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苦难是祝福的前奏

莫世淳

“我们晓得万事都互相效力,叫爱上帝的人得益处,就是按祂旨意被召的人。”(罗马书八28)

“我虽然行过死荫的幽谷,也不怕遭害;因为与我同在, 的杖丶的竿,都安慰我。”(诗篇廿三4)

以上两节经文是我过去十年最好的写照。

等待重见天日的一天

约十年前,因着家庭的大变故,把我推进了忧郁的黑洞。我感到呼天不应,叫地不灵,不管怎样努力,也爬不出这洞。虽然知道上帝有慈爱和怜悯,但心中有愧,麻烦丶痛苦是自找的,不敢坦然去到上帝面前求助,只有请医生给我药物以镇定情绪,让我晚上可以入睡,白天可以工作。

为避免胡思乱想,我尽量积极做事;白天作全职心理辅导实习员,晚上进修心理学博士班,真是忙得不可开交!那是二○○○年底,我心中盘算着,实习和学业都已差不多完成一半,约再有三年就可先后拿到心理辅导执照和心理学博士学位。正沾沾自喜,觉得自己居然有重见天日的一天!

失去短期记忆丶方向感

可惜,人算不如神算!我为自己安排妥当,就像路加福音所描述的无知财主,为自己积存很多财物,想让灵魂去享受;却没想到当夜上帝就取去他的灵魂,他一切的辛劳积蓄对他成了毫无意义!(参路加福音十二19至20)同样的,在我完全没有预料和毫无先兆的情况下,竟在2001年初突如其来的严重中风。虽然中风没影响我四肢的活动,却把我的短期记忆完全洗清。据家人说,我曾三次入医院,其中两次住院,七到十天不等,但我却一无所知。不是因为昏迷,而是记忆力丧失。亲友到医院看我,他们一离开,我便完全忘记他们曾来访。

妹妹很有心,在我生日那天特为我举行了庆祝会,希望给我无聊单调的日子添些色彩;可惜我甚麽都记不得,看了照片仍没一点印象。还好有照片为证,否则以为她骗我欢喜。我常对人说,若我可以叫出名字的,便是老朋友了;因为新认识的我怎也记不住他们的名字。

中风也令我没了方向感。之前我的方向感极好,只要有地图和太阳,任何陌生的地方我都敢驾车去。我曾独自驾车从东岸回加州,日夜赶路,三天两夜便到了!但生病后,方向感全失,一出门口不到半分钟便不知身在何方,一点不能照顾自己,更别说驾车了,医生也断定我以后不能再驾车。刚好那时有朋友需要一部车,我便把自己的车送了给她。

情绪低落与家人的爱

中风也影响我的情绪,常有莫名的恐惧和忧愁,整天觉得不安全,疑神疑鬼;晚上睡觉前总要把落地衣橱再三察看,怕里面有些“古怪东西”,甚至有时要亮着灯睡觉,这种不正常心态没法解释。每见落日便觉人生已到尽头,禁不住长嗟短叹。后来妹妹才告诉我,她最怕黄昏与我在一起,我那不停的叹息使她很心烦;但碍於这是我的病徵之一,也就无话可说,只能好言相劝。真感激她对我的耐心和爱心。

医生说我这种中风不可能完全恢复,一般只能恢复百分之30至70%,如果恢复率低,我便一辈子需要人照顾;所以医生建议家人把我送到精神疗养院,让专业人士照顾。幸好家人非常有爱心,坚决反对。妹妹凭着信心接我到她家,与她同住。我在美国东部念书时,曾在精神病康复中心当辅导员,那些人无助与无望的表情深入我心!一想到自己差点儿与他们同一命运,寒栗不禁从心底冒起,对家人的感激便更深了!

其实真难为了妹妹,照顾我像照顾一个八丶九岁的小孩,进出都把我带在身边,不然就请人陪着我。我成了废人,一无是处,除了自怨自艾,整天无所事事。我曾想过死;但圣经清楚说,基督徒的身体是圣灵的殿,不能随便毁坏。既然不能自杀,那我该怎麽办呢?於是我祷告求上帝带我回天家,免得在世连累人,也辛苦自己。但正如以赛亚书五十五章8至9节,上帝说:“我的意念,非同你们的意念;我的道路,非同你们的道路。天怎样高过地,照样我的道路,高过你们的道路;我的意念,高过你们的意念。”上帝却另有美意。

上帝为我安排美好道路

因为不能驾车,只好转去靠近我家的教会,方便别人来接送,就这样找到了一间很小的国语教会。教会的黄牧师很同情我的遭遇,常用圣经的话鼓励我,陪我祷告;方便的时候,更带着我去探访会友,使我无形中与上帝的关系拉近了。真没想到在疾病痛苦中可以如此经历上帝!渐渐地,我不再想死了。反正每日没事可做,便多读圣经丶祈祷和默想,怎料在其中享受到灵交的甜美,这是健康丶忙碌时无法领会到的。马太福音十二章20节说:“压伤的芦苇,祂不折断;将残的灯火,祂不吹灭。”我充分体会到其中的意思,主爱及於我这个无用卑微的人;在我最软弱的时候,祂仍爱我丶怜恤我。

两年后,我的记忆力和方向感逐渐好转,恐惧感也减少了,我竟可以重新驾车,甚至帮助教会的中文学校接载小孩去上课;后来更在中文学校教他们唱歌,透过音乐向他们传福音,有好些小朋友信了主。真是奇妙!

如此又过了一年多,一个我曾修读他的课,在我生病后又一直关心我的教授,竟建议我回校复课。我当然一口拒绝,觉得这是痴人做梦,绝对不可能的事!试想,我中风前后两丶三年的记忆几近於零;换言之,我念硕士和博士班的课程差不多完全忘记,根基已毁,如何在上面建造?这可不是开玩笑的事。想不到,这位教授非常有耐心,也很有智慧,他的话深入我心。他说:“老实说,一个人修完一门课,如果他可以记得十分一,已经很了不起;妳现在完全不记得,也只是比别人差十分一,没有甚麽大不了。”我听后觉得很受用。黄牧师一直劝我回去念书,又常带领我为这事祷告;但我还是不放心,又去徵求我脑科医生的意见。没想到他看见我的恢复比他想像的好,也鼓励我去试读。既有这麽多人鼓励;我便战战兢兢地回校申请试读。

上帝差遣众天使帮助我

学校让我试读十八个学分,我便很小心的一科一科修读。修第一科时,头脑混沌,坐在课堂里,对别人的讨论似懂非懂;但感谢主,这门课刚好是鼓励我复课的老师任教,他很清楚我的情况,上课从不点名问我问题,考试又以做作业为主,不以背诵资料计分,糊糊涂涂地我过了第一关。真是上帝的恩典!读完一科后,心境比较平稳,感觉上第二科似乎容易一些。就像乌龟爬行般,我一科又一科的慢慢念,终於花了四年时间修毕所有课程,论文也顺利完成。

因我曾患忧郁症,很自然论文便专注於这方面的研究。我不是很会做研究,但因着自身的体会和上帝的怜悯,写作的过程十分顺利。自知英文写作能力及不上专业水准,曾请校方介绍一位可帮助我的校友,我愿付费。无奈校方没这种服务,正感一筹莫展,不知如何找到此类专业人士时,没料到上帝的安排远超过我的所想所求。女儿知道后,就甘心乐意承担此重任。她是医生,对我所写的内容和辞汇一点不陌生,她用百般的耐性与专业的态度,很慎重地修改我的论文,又带我去她的母校图书馆找资料……,她真是上帝给我的特派天使!

我的指导教授,又是另一位天使。我从未修过他的课;但当我从学校得到他和其他两位教授的名字后,就默默祷告求主为我预备最适合的人选。结果在三位教授中,只有他不用面试便答应做我的指导教授。他常鼓励我,每次见面都以欣赏的态度叫我好好用功,也常给我好的意见,使我写作很顺利。我曾怀疑他是一位要求很低的教授,后来才知道他在心理学界颇负盛名。可是,凭甚麽他如此恩待我?在我完成论文后,竟鼓励我拿去发表,因我研究的题目尚在拓荒阶段,研究的人不多。听后真是受宠若惊,不敢相信自己的耳朵。我知道自己一点也不比别人强,凭甚麽得到如此提携?这完全是上帝的手在帮助我!

“在人不能,在上帝凡事都能。”圣经的话何其真实!我是谁,竟蒙如此厚恩?只有上帝可以使一个失去记忆的人完成学业,使一个年过半百的人拿到博士学位。若不是恩典,我无以名之。

我的软弱彰显上帝大能

若有人问我是否会埋怨过去这十年的经历,我会说“否”。作为一个辅导员,经历一些不如意和痛苦的事,实在於我有益;使我对别人的不幸有更深刻的体会。我也愿意与他们分享自己的见证。正如保罗说:“我更喜欢夸自己的软弱,好叫基督的能力覆庇我⋯⋯因我甚麽时候软弱,甚麽时候就刚强了!”(哥林多后书十二9至10)

我把辅导的工作看为是自己的事奉,所以很乐意夸自己过往的软弱,使别人看到主在我身上行了何等大的奇事!我常跟人说,我能帮助你们的,很有限;但上帝是伟大全能的神,求告祂的人必不至於羞愧。虽然我念的是心理学,但我发现头脑的知识不如我痛苦的见证来得造就人。当他们听见上帝在我身上奇妙的作为,立时就充满希望,下垂的手与发酸的腿便重新得力!有人因此信了主,也有人愿意重新回到教会。啊,上帝的作为何等奇妙!人的尽头是上帝的起头。当我以为绝望时,上帝就为我开了一条宽阔大道,正是“山穷水尽疑无路,柳暗花明又一村!”在主里面,我已经历到:原来橄榄不压成渣,不能成膏油;葡萄不入榨,不能变美酒。一切的苦难其实是祝福的前奏!走笔至此,感恩不尽!愿一切荣耀都归上帝!

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